Русская Америка: от первых поселений до продажи Ал - Страница 32

Однако темпы продвижения в глубь материка оставались медленными, поскольку компания не могла — в условиях ничтожного притока русского населения из метрополии — эффективно осваивать труднодоступные территории аляскинского Севера. В силу этого Российско-Американская компания уже к концу 40-х годов XIX в. фактически бессильна была приостановить английскую экспансию в бассейне верхнего Юкона. После того как Компания Гудзонова залива основала в 1847 г. Форт-Юкон, англичанам открылся путь по этой реке к Тихому океану.

В то время когда Российско-Американская компания предпринимала усилия для расширения торговых связей с аборигенным населением на севере Аляски, в более южных широтах ее все сильнее теснили англичане и американцы. По договору 1818г. вся территория с 42 по 54° 40' с. ш. была занята совместно Англией и Соединенными Штатами. «Должно только вообразить, что селения наши не составляют более 2 тысяч жителей, в том числе до 500 русских, рассеянных на пространстве нескольких тысяч верст, и тогда откроется, сильны ли они противостоять совместничеству предприимчивых, богатых капиталами и многочисленных американских купцов, издавна стремящихся к разрушению нашей Компании, если отнят будет единственный оплот, доселе Компанию ограждавший», — сообщало главное правление Российско-Американской компании 12 июня 1824 г. министру финансов Е.Ф. Канкрину по поводу параграфа конвенции 1824 г., разрешавшего американским судам приставать к берегам русских владений в Америке для торговли с коренным населением.

В июне 1825 г. общее собрание акционеров Российско-Американской компании одобрило проект главного правления о переносе главного центра колоний из Ново-Архангельска обратно на Кадьяк. Одновременно главному правителю колоний Муравьеву было предложено занять 50 промышленными Озерский редут, переименовав его в Ново-Архангельский порт.

В апреле 1827 г. было подтверждено решение: «Ново-Архангельск вовсе оставить, а правление, контору, гарнизон и пакхауз перевести в Павловскую гавань на Кадьяк, и сделано уже о том представление в правительство». Решение покинуть колониальную столицу обосновывалось следующим образом: «Ситха не приносит и не может приносить Компании никакой пользы, а между тем защита сего острова представляет собой первейшую заботу колониального начальства, отнимает у колоний главное людство и вообще требует неумеренных и неуместных пожертвований, и потому, чем скорее оставить сие место, тем для Компании полезней…» Однако перенос столицы не состоялся, так как у Российско-Американской компании не хватало рабочих рук и средств для одновременного продолжения зверобойного промысла, поддержания порядка в Ново-Архангельске и широкого строительства на Кадьяке, необходимого для перевода туда колониального управления.

Теснимая с юга американцами, а с северо-востока англичанами Российско-Американская компания вынуждена была постепенно покидать занятые ею на Северо-Американском материке позиции.

В 1839 г. Российско-Американская компания обратилась в министерство финансов с ходатайством о разрешении упразднить колонию Росс. В 30-х годах XIX в. в Калифорнии, которая в 1848 г. была аннексирована США, усилилось американское влияние. Как отметил Окунь, Российско-Американской компании не удалось воспользоваться американо-мексиканским конфликтом, с тем чтобы округлить территорию русского заселения в Верхней Калифорнии. Кольцо американских поселений вокруг Росса сжималось все сильнее. В 1841 г. селение Росс было продано подданному Соединенных Штатов швейцарского происхождения Суттеру. «Сразу же после ликвидации Росса, — пишет Окунь, — компания на североамериканском побережье начинает терять под видом аренды один свой участок за другим».

По конвенции между Россией и Англией 1825 г. в широте архипелага Александра за Россией была оставлена береговая полоса Американского материка шириною в 30 миль. При этом английским промысловикам было предоставлено право судоходства по всем рекам, пересекающим пограничную черту между русскими и английскими владениями.

В 1834 г. Российско-Американская компания предприняла попытку приостановить продвижение Компании Гудзонова залива в районе реки Стикин. В устье этой реки был основан Дионисиевский редут (56° с.ш., 132° 10' з.д.). Однако эта мера несколько оттянула, но не предотвратила вынужденную передачу материковой территории во владение Компании Гудзонова залива. Эта передача была оформлена в виде контракта на аренду в 1839 г.

Таким образом, у Российско-Американской компании, постоянно ощущавшей острую нехватку людей и наталкивавшейся на сопротивление индейцев-тлинкитов, не было возможности заселить и освоить даже территории, находившиеся в непосредственной близости от Ново-Архангельска. С середины 20-х годов XIX в. ею были предприняты шаги к более полному хозяйственному освоению и заселению Курильских и Алеутских островов, а также залива Аляска. В 1826 г. поселение на острове Атха (в группе Андреяновских островов), строения которого к тому времени обветшали, было перенесено из западного Коровинского залива в восточный залив Назан того же острова.

В 1828 г. с разрешения правительства было возобновлено покинутое русскими в 1805 г. поселение на 18-м Курильском острове — Урупе. Главный правитель колоний П.Е. Чистяков отправил туда мичмана Этолина с промысловой партией из 50 человек, которая до осени успела окончить на острове все необходимые постройки. В 1830 г. было «высочайше» утверждено постановление Сибирского комитета, согласно которому Российско-Американской компании было предложено принять Курильские острова в свое ведомство, «привести в известность число жителей на тех островах, учредить на Семусире [Симушир] контору». В том же году в гавань Бротон на острове Семусире был послан отряд со всеми материалами и припасами, необходимыми для организации поселения. Это приблизило владения Российско-Американской компании к Японии.